Die Special Olympics World Winter Games 2017 in der Steiermark wurden am Samstag von Bundespräsident Alexander Van der Bellen eröffnet. Voller Emotionen feierten Veranstalter, Gäste, Unterstützer, Fans und vor allem die Sportler dieses Event – und nicht einmal strömender Regen konnte die Stimmung trüben. Ja, der „Herzschlag für die Welt pocht stärker und lauter denn je“.
15.000 Menschen waren beim offiziellen Auftakt im Schladminger Planai-Stadion live dabei und erfreuten sich an der Euphorie, der Lebensfreude und Herzlichkeit der über 2600 teilnehmenden Athleten.
Es war kurz nach 19 Uhr, als das Eröffnungs-Event mit einer LED-Ski-Show vom Zielhang der Planai herab losging. Es folgte der Auftritt von Maria Naber, einer Tänzerin mit Down-Syndrom. Ihre Darbietung zog sich wie ein roter Faden durch den Abend, in dem sie auf fabelartige Lichtgestalten, verschmitzte Glöckner und Gaukler, traditionsbewusste Musikanten und auf wilde Perchten traf.
Den musikalischen Reigen des Abends eröffnete Rose May Alaba, die den Coca-Cola Unified-Song auf der Bühne präsentierte, während die 105 Delegationen einzogen – flankiert von prominenten Delegationsbegleitern wie Timothy Shriver (Chairman SOI), Mary Davis (CEO SOI), Donna de Varona (Schwimm-Olympiasiegerin), Michelle Kwan (Olympiamedaillengewinnerin), Angelo Moratti (Vice Chairman SOI), Samuel Perkins (Olympiasieger), Charlene von Monaco, Jason Mraz (Grammy-Gewinner), Prinzessin Nora von Liechtenstein, Erzherzog Guillaume von Luxemburg, Minister Hans Peter Doskozil, Minister Wolfgang Sobotka, Landeshauptmann Hermann Schützenhöfer, BSO-Präsident Rudolf Hundstorfer, Klaus Eberhartinger (Entertainer), Fritz Kristoferitsch (Bandleader Edlseer), Heather Mills, die ÖSV-Skifahrer Conny Hütter und Christian Walder, die ehemaligen Skistars Peter Wirnsberger, Reinfried Herbst, Marco Büchel, Emese Hunyady und Harry Winkler, Bundesliga-Präsident Hans Rinner u. v. m.
Großen Applaus bekam auch Helene Fischer, die als Weltpremiere die offizielle Hymne der World Winter Games 2017 „Fighter“ sang. Stille trat ein beim Tributvideo für den im vergangenen Herbst verstorbenen Präsidenten von Special Olympics Österreich, Hermann Kröll.
Gemeinsam mit Ex-Skiweltmeisterin Renate Götschl sprach der Burgenländer Athlet Franz Horvath den Special-Olympics-Eid. Die Worte „Lasst mich gewinnen. Aber wenn ich nicht gewinnen kann, so lasst es mich mutig versuchen“ lassen spüren, worum es bei Special Olympics geht.
Das große Finale wurde zum musikalischen Feuerwerk mit Gänsehautfaktor, ehe das pyrotechnische den Himmel über Schladming hell erleuchtete: Helene Fischers zweiter Act war ihre Interpretation des Louis-Armstrong-Klassikers „What a wonderful world“.
Und am Ende traten die beiden US-Superstars Jason Mraz (zweifacher Grammy-Gewinner) und America´s Got Talent-Gewinnerin Grace VanderWaal im Doppelpack auf. Mraz, der seine Welthits „I’m yours“ und „I won´t give up“ im Duett mit VanderWaal performte, streute der Veranstaltung bereits bei der nachmittägigen Pressekonferenz Blumen: „Ich bin Ehrengast hier. Aber vielmehr ist es eine Ehre, hier Gast sein zu dürfen!“
Die „Flamme der Hoffnung“ wurde auf Skiern von der Planai ins Stadion gebracht – von 105 Fackelträgern, stellvertretend für alle teilnehmenden Nationen. Gemeinsam mit mehreren Dutzend Polizisten und Polizistinnen aus der ganzen Welt wurde das Feuer feierlich an Athleten übergeben.
Es herrscht eine unglaubliche Begeisterung bei allen Teilnehmern der Special Olympics – nicht das nur bei der Eröffnungsfeier sondern auch bei jedem einzelnen sportlichen Wettbewerb. Und das noch bis zum 25. März.
Großes Beitragsfoto: Eröffnung der Special Olympics World Winter Games 2017 in der Steiermark (Foto GEPA Pictures/Special Olympics)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto GEPA pictures/Special Olympics)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto GEPA pictures/Special Olympics)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Landesrat Christian Buchmann am red carpet (Foto Hedi Grager)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Bürgermeister Siegfried Nagl (Foto Hedi Grager)
Topmodel Natalia Vodianova denkt beiden Special Olympics an ‚Hope‘ (Foto Hedi Grager)
Journalistin und Bloggerin Hedi Grager mit den Special Olympics Maskottchen.
US-Superstars Jason Mraz (zweifacher Grammy-Gewinner) – Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
Special Olympics 2017 in Schladming (Foto Hedi Grager)
GRAZ,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, SPEED SKATING – World Winter Games, 777m. Image shows a feature with Matthias Helmut Schwarz (AUT/ Europe). Photo: GEPA pictures/ Christian Walgram
GRAZ,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, SPEED SKATING – World Winter Games, 222m. Image shows Dave Oddman (JAM), Lukas Trojer (AUT/ Europe) and Chit Wai Lam (MAC). Photo: GEPA pictures/ Christian Walgram
GRAZ,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, FLOORBALL – World Winter Games, round robin games. Image shows Special Olympics athletes from Argentina and Austria/ Europe. Photo: GEPA pictures/ Mario Buehner
SCHLADMING,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, ALPINE SKIING – World Winter Games, novice, intermediate and advanced, Super G, award ceremony. Image shows medals. Keywords: medals. Photo: GEPA pictures/ Harald Steiner
SCHLADMING,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, ALPINE SKIING – World Winter Games, novice, intermediate and advanced, Super G, award ceremony. Image shows Birgit Gebhardt (AUT/Europe). Keywords: medal. Photo: GEPA pictures/ Harald Steiner
GRAZ,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, SPEED SKATING – World Winter Games, 777m. Image shows Seung-Hyeop You (KOR). Photo: GEPA pictures/ Christian Walgram
GRAZ,AUSTRIA,19.MAR.17 – SPECIAL OLYMPICS, FLOOR HOCKEY – World Winter Games, round robin games. Image shows Special Olympics athletes from Ukraine/ Europe and Canada. Photo: GEPA pictures/ Mario Buehner
SOWWGPatrik Woels beim Super G in Schladming-Rohrmoos (Foto GEPA pictures/Ch. Kelemen)