„You are the artist and I am the Business“ meint Tennis Coach, Model und Schauspieler Thomas Grassberger liebevoll zu seiner Frau Chris Barreto – gemeinsam erobern sie jetzt mit ihrem Lifestyle-Label Chris Barreto Europa.
Der Steirer Thomas Grassberger war mit seiner Frau, der Brasilianerin Chris Barreto auf Heimaturlaub in Österreich – um die Familie zu besuchen und um ihr Lifestyle-Label Chris Barreto auch in Europa etablieren.
Das Grazer Operncafe war ein idealer Ort, um dieses interessante und mir sehr sympathische Paar zu treffen und Erstaunliches über diese Beiden zu erfahren.
Der junge Steirer Thomas Grassberger wächst in Aflenz auf. Schon als Kind fasziniert ihn das amerikanische Englisch, mit 16 Jahren macht er seine erste Reise nach Houston/Texas. Gleich nach dem Bundesheer geht Thomas, der in Krems Sales und Marketing studierte und eine Hotelmanagementausbildung machte, dann endgültig nach Amerika, nach Florida. Innerhalb kürzester Zeit wird er ein gefragtes Print- und Runway-Model, macht Commercials – und beginnt mit dem Schauspiel. Sein erster Film ist ‚Stuck on you‘ mit Matt Damon. Von Florida zieht es ihn weiter nach Hawaii, wo er dreimal „Malemodel of the year“ wird.
An seinem 28. Geburtstag, dem 12. September 2005, lernt er Chris kennen. Sie war von einem gemeinsamen Freund zu Thomas‘ Geburtstagsfeier eingeladen worden.
Die temperamentvolle und kreative Chris Barreto wächst in Brasilien auf. Sie fühlt sich schon als Kind als Künstlerin, ist an so vielen Dingen interessiert. Auf dem College wählt sie das Fach ‚die Schönen Künste‘. Sie beginnt in Rio de Janeiro als Streetperformer, bemalt ihre Kleidung und ist so in den Straßen der Stadt unterwegs. Eines Tages kommt Madonna für ein Konzert nach Rio. Chris bemalt ein Shirt und gibt es als Geschenk für Madonna in ihrem Hotel ab. Und Madonna trägt in ihrem Konzert tatsächlich das Shirt von Chris und ist damit in sämtlichen Medien abgebildet. So wird Chris über Nacht bekannt, zieht 1997 nach New York und baut sich hier eine Karriere als Fashiondesignerin auf. 2005 fliegt sie zu Freunden nach Hawaii und wird zu einer Geburtstagsparty eingeladen – und trifft auf Thomas, das Geburtstagskind.
Liebe auf den ersten Blick und gemeinsames Leben
Als sich Chris und Thomas bei seiner Geburtsfeier auf Hawaii begegneten, war es Liebe auf den ersten Blick. Sie heirateten auch auf Hawaii, wo sie dann noch vier Jahre gemeinsam lebten. Thomas, der als Kind leidenschaftlich gerne TennisPro geworden wäre, aber dabei leider nicht unterstützt wurde, begann wieder mit diesem Sport. 2007 und 2008 spielte er nur Tennis. Nach insgesamt acht Jahren auf Hawaii „war dieser Ort für mich nicht mehr so interessant, ich war in allen Top-Ressorts gebucht, während meine Frau in New York eine etablierte Fashion-Designerin war.“ Also zogen Chris und Thomas nach New York.
Erfolgreich in der US-Metropole
Auch hier gelang es ihm, sofort Fuß zu fassen. Als Thomas 2009 bei einem Model- und Talentwettbewerb in Las Vegas teilnahm, wurde er von einer großen Managementgruppe sofort als Model engagiert. „Auch als ich mich in einem Top Club in Manhattan als Tennis-Pro vorstellte, wurde ich gleich eingestellt – und das war sozusagen mein Schritt zurück aufs Festland, nach New York.“ Innerhalb kürzester Zeit avancierte er in seiner charmanten und zielstrebigen Art zum Top Coach und arbeitet heute mit Celebrities wie Katie Couric, first anchor female woman‘ von CBS, dem Schauspieler David Duchnovny oder Firmenbossen. Thomas wird auch nur mehr privat gebucht und verbringt den Sommer in den berühmten Hamptons.
Lifestyle-Label Chris Barreto
Seit 1997 hat Chris, die am Institut für Technology studierte, ihr Studio in Manhattan. 2009 erweiterte sie es und arbeitet jetzt gemeinsam mit ihrem Mann an der internationalen Vermarktung ihres Labels Chris Barreto – mit dem sie in New York schon unglaublich erfolgreich ist. So gibt es in einem bekannten New Yorker Teppich-Showroom 6 von Chris designte Teppiche zu sehen. Ihre handgemalten Kleider wurden bereits im Guggenheim Museum in einer Präsentation mit dem Titel „Brasilien: Körper und Seele“ ausgestellt, und das amerikanische Museum of Natural History zeigte ihre zarte Darstellung eines Kleides ganz aus Schokolade, wobei sie mit dem legendären französischen Küchenchef François Payard zusammenarbeitete. Ein aktuelles Highlight war auch eine Ausstellung bei den United Nations in New York, wo Chris 12 große Bilder zum Thema ‚Frauen der Welt‘ zeigte. Und natürlich ist sie mit ihrer Show auf der New York Fashion Week vertreten.
Chris arbeitet ausschließlich mit eigenen Motiven, die auf verschiedenste Produkte wie Schals, Kleider, Wandteppiche, Homedecor, Pölster, Wandposter, Bilder etc. gedruckt werden. Ihre Produktionsstätte befindet sich in ihrer Heimat, in der Nähe von Rio de Janeiro.
Im Gespräch mit Chris und Thomas spüre ich, wie wunderbar sich die beiden ergänzen. „Meine Frau ist die temperamentvolle Kreative und lebt ein künstlerisches Leben, ich bin der Investor und Networker, der organisiert, Leute kennenlernt und unsere Firma und Produkte präsentiert.“ Thomas schmunzelt. „Unser Ziel ist ein internationales Lifestyle-Label mit Produkten verschiedenster Art. Wir sind gerade dabei zu sehen, was die Leute in den verschiedenen Ländern haben wollen, welche Farben sie bevorzugen etc. Die Mode von Chris ist ja sehr bunt, und die Klientel von Manhattan ist beispielsweise eine andere als die in Florida oder in Brasilien.“ Oder Europa, ergänze ich. „Ja genau, und deshalb sind wir jetzt auch hier und möchten uns und unser Lifestyle-Label präsentieren.“
Wie gut die Verbindung zur steirischen Heimat von Thomas ist, zeigt sich am Beispiel einer weiteren erfolgreichen Steirerin, der international erfolgreichen Musikerin und Schauspielerin Dalal Bruchmann: Sie modelt für Chris Barreto, trägt das Label auf ihren Konzerten und bei öffentlichen Auftritten. „Chris‘ Entwürfe sind frisch und melodiös, es ist eine absolute Freude sie zu tragen.“
Thomas und Chris privat
Thomas ist sehr organisiert, extrem zielorientiert, ein ‚Vorwärtsdenker‘. In einer Komfortzone stehen zu bleiben – was er schon einige Male gekonnt hätte – liegt ihm nicht. „Ich denke immer vorwärts und will mehr.“
Chris war von Anfang an eine Künstlerin. „Ich habe gemalt, machte body language, verband diese mit Kunst, wurde ein Performer. Fashion war eigentlich ein ‚Unfall‘, schmunzelt Chris, speziell nach Madonna. Destiny I think.“
Über Chris erzählt Thomas liebevoll: „Sie hat sehr viel Energie, sie ist Brasilianerin, eine Capoeira (das ist eine brasilianische Kampfkunst bzw. ein Kampftanz), eine sehr starke Persönlichkeit. Als ich sie kennenlernte, war sie viel ich-bezogener, aber damals war sie auch alleine und musste sich behaupten. Jetzt ist sie in ihrer Art viel sanfter geworden.“ Wir alle schmunzeln.
Chris und Thomas sind sehr spirituelle Menschen. „Wir glauben an den lieben Gott und daran, dass es einen großen Plan für das Leben gibt, den wir Schritt für Schritt machen. Wir leben ein sehr bewusstes und dankbares Leben.“
Heimat sind für Chris und Thomas New York, Brasilien und Österreich. Chris liebt Österreich sehr und ist gerade dabei, Deutsch zu lernen. „Wir haben ein traumhaftes Leben, uns geht es beruflich schon sehr gut. Wir beide sind große Familienmenschen und je älter wir werden, desto mehr wird uns klar, wie wichtig die Familie ist und wie sehr sie uns fehlt. Da Chris‘ Familie schon älter ist, sind wir jetzt mehr in Brasilien, in Espírito Santo in der Nähe von Rio de Janeiro.“
Thomas möchte in Zukunft wieder weniger Tennis spielen. „Ich habe mich in New York bereits einer neuen Agentur vorgestellt und versuche, wieder im Bereich Commercials und Schauspiel zu arbeiten,“ verrät er. Und da er so unglaublich zielorientiert ist, wird er ab Februar, wenn sie wieder in Brasilien sind, für dieses Ziel hart trainieren und sich körperlich und geistig fit machen.
Zukunft des Labels Chris Barreto
„You are the artist and I am the business“ sagt Thomas mit einem liebevoll lächelnden Blick auf Chris. „Ich habe immer an meine Frau geglaubt und ich wollte immer etwas gemeinsam mit ihr machen und aufbauen. Jetzt ist es soweit, wir wollen unser Label Chris Barreto, das sich in New York und Brasilien schon sehr gut verkauft, auch europaweit und international vermarkten.“ Eigene Geschäfte sind keine geplant, einen Online-Verkauf gibt es schon. Ein internationales Leben und weltweiter Erfolg ist das Ziel dieses charismatischen Paares.
Grosses Beitragsfoto: Die brasilianische Designerin mit ihren Models auf der Fashion Week New York (Foto beigestellt)
